O estudo "Água que Une", recentemente divulgado, apresenta uma visão inovadora e abrangente para a gestão dos recursos hídricos em Portugal. 

Resultado de um grupo de trabalho multidisciplinar, constituído por entidades como Águas de Portugal (AdP), Agência Portuguesa do Ambiente (APA), Direção-Geral de Agricultura e Desenvolvimento Rural (DGADR) e Empresa de Desenvolvimento e Infraestruturas do Alqueva (EDIA), este documento sublinha a importância de uma abordagem integrada e sustentável para enfrentar os desafios futuros, incluindo as alterações climáticas e a escassez de água.

A estratégia do plano "Água que Une" foi elaborada com base em uma análise da situação hídrica do país, considerando tanto o cenário atual quanto as projeções de consumo e disponibilidade para o futuro. Atualmente, Portugal dispõe de cerca de 51 mil milhões de metros cúbicos (m³) de água por ano, sendo que aproximadamente 4.324 milhões de m³ são captados anualmente. Até 2040, prevê-se uma redução de 6% na disponibilidade de água, enquanto o consumo deverá aumentar em 26%.

A estratégia propõe uma gestão eficiente, resiliente e inteligente de toda a água disponível, seja ela superficial ou subterrânea, doce ou salgada. A visão central é que toda a água está interligada e deve ser administrada de forma sustentável, integrada e consensualizada.

Os principais objetivos da estratégia incluem:

• Reforçar uma gestão eficiente e inovadora da água: Fomentando a inovação, a digitalização, a participação dos utilizadores e uma operação eficaz para uma gestão inteligente da água.

• Fortalecer a coesão territorial: Assegurando uma gestão integrada da água, adaptada a cada região, para reforçar a coesão social, a sustentabilidade e a economia.

• Diminuir a vulnerabilidade à escassez hídrica: Aumentando a resiliência em Portugal continental, reduzindo a vulnerabilidade à escassez de água e a fenómenos extremos como secas e cheias.

• Reforçar a sustentabilidade ambiental: Promovendo o restauro e continuidade fluvial e garantindo os caudais ecológicos.

Desafios e Medidas Propostas

O estudo destaca a crescente frequência de secas em Portugal, agravada pelas alterações climáticas, que aumentam o risco e a vulnerabilidade hídrica, gerando impactos económicos, sociais e ambientais significativos. A estratégia, baseia-se em três eixos: eficiência, resiliência e inteligência e inclui cerca de 300 ações a serem implementadas nos próximos 15 anos. Estas medidas têm o potencial de aumentar a disponibilidade hídrica em mais de 1 000 milhões de m³ para atender às diversas necessidades de consumo no país.

Aumento da Eficiência Hídrica

1. Redução das perdas de água: Implementação de programas para reduzir as perdas nos sistemas de abastecimento público, agrícola, turístico e industrial.

2. Promoção da reutilização de água residual tratada: Incentivo ao uso de água residual tratada para fins não potáveis, alinhado com os princípios da economia circular.

3. Reabilitação e otimização das infraestruturas existentes: Melhorar a eficiência hídrica através da modernização e manutenção das infraestruturas atuais.

Reforço da Resiliência

1. Aumento da capacidade de armazenamento: Construção de novas barragens e alteamento das existentes para aumentar a capacidade de armazenamento de água.

2. Criação de novas infraestruturas: Desenvolvimento de unidades de dessalinização e interligações entre bacias hidrográficas para garantir a disponibilidade de água em regiões com maior stress hídrico.

3. Restauro e continuidade fluvial: Implementação de medidas para garantir os caudais ecológicos e promover a recuperação dos ecossistemas fluviais.

Promoção da Inovação e Digitalização

1. Assegurar uma gestão integrada da água: Adoção de uma abordagem coordenada e sustentável no uso, distribuição e conservação dos recursos hídricos.

2. Digitalização do ciclo da água: Implementação de tecnologias avançadas para monitorizar e gerir os recursos hídricos de forma mais eficiente e inteligente.

3. Capacitação e reforço da fiscalização: Aumentar a monitorização da quantidade e qualidade dos recursos hídricos e reforçar a fiscalização para garantir a sustentabilidade.

Programas Estruturantes

Os programas estruturantes estão divididos por três eixos principais, o da eficiência, da resiliência e finalmente o da digitalização:

Cada um dos eixos apresentados tem um conjunto de medidas práticas, um total de 294, para que seja possível desenvolver os seus programas. A título de exemplo destacam-se algumas das medidas apresentadas no estudo, como a modernização do aproveitamento hidroagrícola do Vale de Vilaça cujas ações serão a impermeabilização e limpeza da barragem e da rede de rega, assim como a construção de um reservatório de ar comprimido. Outra das medidas práticas que faz parte dos programas apresentados é o reforço do abastecimento de água aos municípios da região de Viseu, em que na prática será feito um projeto para a nova barragem de Fagilde. Como se vê pelos exemplos apresentados das medidas para o desenvolvimento dos programas estruturais apresentados não são subjetivas, mas sim muito concretas, práticas e para executar.

O estudo prevê um investimento global de cerca de 5 mil milhões de euros até 2030, com financiamento disponível de aproximadamente 2 mil milhões de euros provenientes de várias fontes, incluindo o Banco Europeu de Investimento (BEI) e o Grupo Águas de Portugal (AdP). 

A estratégia "Água que Une" representa um passo significativo para garantir a competitividade, coesão territorial, económica e social, e a sustentabilidade ambiental em Portugal. Com uma abordagem integrada e inovadora, o estudo propõe soluções concretas para enfrentar os desafios hídricos do futuro, assegurando um uso responsável e eficiente dos recursos hídricos do país.