Desafio do rejuvenescimento e mão-de-obra na agricultura

O tema do envelhecimento do setor agrícola e necessidade de renovação geracional não é apenas uma questão nacional, ao nível europeu os números também são preocupantes. A agricultura mantém-se como uma base essencial da economia da União Europeia e da vida nas zonas rurais. A presença ativa dos jovens no setor é fundamental para assegurar a sua continuidade e inovação, impulsionar o crescimento económico e revitalizar as comunidades rurais.

Contexto europeu

Assim sendo, em 2025, a Comissão Europeia comprometeu-se a pensar e a reforçar a renovação geracional no setor agrícola através da definição de uma estratégia específica.

Esta estratégia irá abordar os desafios demográficos enfrentados pelo setor agrícola da UE, atraindo e apoiando jovens agricultores com espírito empreendedor. Para garantir um setor sustentável, competitivo, inovador e diversificado, a estratégia propõe-se a eliminar barreiras como o acesso limitado à terra, ao crédito e aos serviços nas zonas rurais, além de melhorar a perceção da sociedade sobre a agricultura.

Esta iniciativa lançada pela Comissão Europeia surge da constatação de que o setor agrícola europeu enfrenta um sério desafio demográfico: a idade média dos agricultores europeus é de 57 anos, apenas 12% têm menos de 40 anos e, destes, apenas 2,5% são mulheres. Este envelhecimento da mão-de-obra coloca em risco a sustentabilidade da agricultura, da segurança alimentar e das economias rurais levando ao abandono das zonas rurais o que traz sérios problemas ao nível da gestão do território.

Proporção de explorações agrícolas por idade do gestor
 

Apesar de a Política Agrícola Comum (PAC) já prever medidas de apoio aos jovens agricultores, como a obrigatoriedade de os Estados-Membros destinarem pelo menos 3% dos pagamentos diretos a este grupo, persistem obstáculos significativos. Entre eles estão o difícil acesso à terra, ao crédito, ao conhecimento, à inovação e aos serviços essenciais nas zonas rurais, como saúde, educação e infraestruturas digitais. Estes fatores tornam a agricultura menos atrativa para os jovens e contribuem para o despovoamento rural.

A estratégia proposta pela Comissão visa eliminar esses obstáculos através de uma abordagem integrada e coordenada a nível europeu, nacional e regional. Para isso, serão consideradas medidas em áreas como educação (Erasmus+), habitação, saúde mental, regimes de reforma, sucessão familiar, digitalização, mobilidade e turismo. O objetivo é tornar o setor agrícola mais dinâmico, resiliente e sustentável, promovendo a igualdade de oportunidades, especialmente para jovens e mulheres, e incentivando práticas agrícolas sustentáveis.

A estratégia está a ser desenvolvida com base em consultas a jovens agricultores, especialistas dos Estados-Membros e grupos de diálogo civil. Além disso, entre junho e julho esteve aberto questionário e o convite à apresentação de contributos através do portal “Dê a sua opinião”, disponível em todas as línguas da UE com o tema “Renovação Geracional da Agricultura”. Neste questionário era pedido que se refletisse e desse opinião relativamente aos seguintes pontos:

• Aspetos prioritários da estratégia como o acesso a terras, a crédito, ao conhecimento e aos serviços gerais
• Saber se a PAC e as políticas da UE atuais abordam estas questões de forma adequada
• Prioridades adicionais para a estratégia

Por fim, pretende-se que a execução desta estratégia seja também acompanhada no âmbito da nova PAC pós-2027, com monitorização regular e comunicação dos progressos ao Parlamento Europeu, ao Conselho e ao Comité das Regiões. Esta estratégia representa um esforço conjunto para garantir que a agricultura europeia continua a ser uma atividade viável e atrativa para as futuras gerações.